24-те часа на Льо Ман: Ferrari победи Toyota в изтощителната надпревара на Сарт

Ferrari постигна първата си категорична победа в 24-те часа на Льо Ман от 58 години насам, след като Алесандро Пиер Гуиди, Джеймс Каладо и Антонио Джовинаци спечелиха състезанието, което тази година стана на 100 години. Последният успех на италианският производител бе през 1965 г. С първото си завръщане след половин век, Ferrari AF Corse 499P спечели 10-ата си победа в Льо Ман.

При завръщането на италианския производител в легендарното състезание на пистата Сарт, с новия прототип 499P Le Mans Hypercar, екипажът №51 донесе на Ferrari първата категорична победа в Льо Ман, откакто Мастън Грегъри и Йохен Риндт триумфираха през 1965 г. Пиер Гуиди премина под карирания флаг една минута и 21 секунди пред #8 Toyota GR010 HYBRID на Себастиен Буеми, Брендън Хартли и Рио Хиракава. Последното място на подиума зае №2 Cadillac V-Series.R, каран от Алекс Лин, Ърл Бамбър и Ричард Уестбрук, на една обиколка зад победителя Ferrari.

В тежкото и изтощително състезание, борбата за лидерството се свеждаше до директна битка между №51 Ferrari AF Corse Ferrari и №8 Toyota. Прототипът  499P определено имаше предимство в чистото темпо през по-голямата част от втората половина на състезанието пред колата на японския производител. След атаката от Пиер Гуиди на първия шикан Мюлзан вечерта, Ferrari №51 беше отново начело и на почти минута пред Toyota. Разликата обаче беше практически заличена, когато Пиер Гуиди трябваше да влезе в бокса при лека загуба на мощност на 19-ия час.

Това върна Toyota отново в битката,  като двамата лидери бяха  само на секунди един от друг в този момент от състезанието.  Ferrari вече бяха започнали да налагат предимството си, когато една грешка на Хиракава в предпоследния час реши битката. Японецът загуби контрол при спирането в Аранж, удряйки се бариерите. Той  успя да закара повредената кола с №8 в бокса и излезе от там, без да загуби нито една обиколка.

Имаше малък стрес за кола №51 в заключителните етапи, тъй като Пиер Гуиди трябваше да влезе в бокса 23 минути преди края, но предимството му пред Toyota беше такова, че той успя да възобнови преднината си, преди да продължи да прави история за Ferrari.

Третият Cadillac с №2 се радваше на чисто състезание, с изключение на завъртането на Уестбрук през нощта. Другият протоип с № 3 на Chip Ganassi Racing, претърпя много приключения по пътя си към четвъртото място. Себастиен Бурде беше блъснат отзад от кола GTE Am на шикана на Дънлоп по време на бавна зона в началото. той влезе в бокса за ремонт. Имаше пак подобен инцидент, пак с Бурде с една от колите WRT в Тертр Руж точно като французинът се върна във водещата обиколка през нощта.

В крайна сметка Бурде и съотборниците му Ренгер ван дер Занде и Скот Диксън завършиха с три обиколки по-назад на четвърто място, следвани от Ferrari №50 на Никлас Нилсен, Антонио Фуоко и Мигел Молина на пето място. Колата, спечелила първа позиция, вече се беше оттеглила от битката за лидерство след грешка на Нилсен на завоите Porsche по време на един от двата проливни дъжда, които валяха вечерта. После загуби няколко обиколки през нощта поради изтичане на течност от системата за възстановяване на енергия.

Двамата останали производители на хиперавтомобили, Peugeot и Porsche, в началото дори водеха колоната на дадени етапи, но после затънаха.  Peugeot имаше водещи и двете си нетрадиционни 9X9s в разгара на битката в началото. Едно завъртане на мокро за Жан-Ерик Верн в кола #93 в завоя Мюлзан струваше на колата  две обиколки. Густаво Менезес катастрофира с другия прототип  #94 на първия шикан Мюлзан в ранните часове. След това и двете коли Peugeot бяха откарани в гаража за проблеми с хидравликата, като по-добрият от двата, автомобил №93, в който Верн споделяше с Пол ди Реста и Микел Йенсен, завърши осми.

Porsche имаше още по-лошо представяне с триото си 963 LMDh, в отбора на Penske. Всички те претърпяха множество закъснения. Третият #75 Porsche стана първият отпаднал Hypercar с проблем с налягането на горивото, преди катастрофа на завоите Porsche за Кевин Естре да извади най-добре позиционирания автомобил на марката #6 извън битката. После той загуби още повече време за смяна на хибридната батерия.

Машина #5 на Porsche беше на път да стане 5-а, след като претърпя загуби време поради спукване и изтичане на охладителната система. После имаше проблем с полуоската в последния час, заради който се срина до 9-о място.

Късната драма разчисти пътя на бутиковия производител Glickenhaus да спечели шесто място в доминирания от производителите клас Hypercar с номер 708, споделен от Оливър Пла, Ромен Дюма и Райън Бриско, пред втория автомобил на отбора с №709 каран от Натанел Бертон, Естебан Гутиерес и Франк Майло.

Ferrari с №51 направи само 342 обиколки по пътя към победата. Това са най-малкото обиколки, направени от победителя в състезанието след Audi през 2001 г.

LMP2: Аутсайдерска победа на Inter Europol

Клас LMP2 беше спечелен от малкия полски отбор на Inter Europol Competition с #34 ORECA, споделен от Якуб Смиховски, Алберт Коста и Фабио Шерер, който претърпя вероятно счупване на крака по време на състезанието. Швейцарският пилот Шерер получи нараняване, когато колата Corvette GTE Am прегази левия му крак по време на спиране в бокса, но това не попречи на Inter Europol да спечели първа победа в Световния шампионат за издръжливост на най-голямата състезание от всички в календара.

Inter Europol диктуваше темпото през последните осем часа от състезанието, оцелявайки след многобройни разследвания за нарушения в питстопа в заключителните етапи. Тимът  победи кола #41 Team WRT на Луи Делетраз, Роберт Кубица и Руи Андраде с 21 секунди. Duqueine зае последното място на подиума с Нийл Яни, Рене Биндер и Нико Пино. Класирането им бе подпомогнато от късен проблем за втория от WRT ORECA #31, която беше докарана в бокса с предполагаем проблем с окачването с 11 минути преди края.

Водещият претендент Alpine с  №36 на Чарлз Милези, Матю Ваксивиер и Жулиен Канал беше 4-а. Кола №31 на Робин Фрайнс, Шон Гелаел и Фердинанд Хабсбург остана пета след късни проблеми. United Autosports претърпя кошмарно състезание, като и двете му ORECA участваха в инциденти. Най-добрият финиширал беше кола №23 на 8-и място след катастрофа през нощта за Том Блумквист. Той трябваше да отиде до медицинския център, тъй като медицинската аларма на колата беше задействана.

GTE: Corvette дава прощална победа на C8.R

Corvette Racing осигури подходяща последна победа за GTE машините в Льо Ман, преди класът да се откаже в полза на GT3 автомобилите за 2024 г. Това бе последното участие на марката в Льо Ман и в шампионата. Това беше резултат изглеждаше малко вероятен в началото на състезанието. Причината е, че C8.R отиде в бокса за 10 минути, за да смени преден амортисьор, губейки две обиколки, а след това не успя да върне обиколка по време на рано излязлата кола за сигурност. Чак след известно време колите бяха освободени от бокса.

Въпреки това, безпроблемното движение след това, съчетано с бързото темпо на Ники Катсбърг, Нико Вароун и Бен Кийтинг им позволи да си върнат загубената позиция, като машината №33 най-накрая се върна в лидерската обиколка до 16-ия час. До 21-вия час Corvette беше начело за сметка на Porsche 911 RSR-19 на Iron Dames. Колата бе с изцяло женски екипаж на Рейчъл Фрей, Мишел Гатинг и Сара Бови.

Фрей изостана с още една позиция от ORT Aston Martin Vantage на TF Sport, който загуби позиции през нощта със спукване и наказание, присъдено за Ахмад Ал Харти зад колата за безопасност. При окончателното изчисление автомобилът #33 TF Sport на Ал Харти, Майкъл Динан и Чарли Истууд завърши на две минути след този на Corvette. GR Racing Porsche на Майкъл Уейнрайт, Бен Баркър и Рикардо Пера, който лиши автомобила на Iron Dames от последното място на подиума в заключителните етапи.

Автомобилът Garage 56 Chevrolet Camaro ZL1 NASCAR Cup, който участва в американските серии, каран от Джими Джонсън, Дженсън Бътън и Майк Рокенфелер, беше класиран на 38-мо място след поредица от забавяния във финалните етапи поради очевидни проблеми със скоростната кутия.

Общо 39 автомобила от 62 стартирали бяха класирани. Това е най-малкия брой от състезанието през 2015 г. насам.