F.C.C. TSR Honda France направи най-добрия възможен старт в защитата на титлата си в Световния шампионат по издръжливост на FIM с победа в драматичната надпревара 24 часа на Льо Ман. Българският пилот Мартин Чой завърши на 11-о място за своя тим Motobox Kremer Racing от Германия.
Тази година 24-часовата надпревара с мотоциклети завърши с най-голямото присъствие на зрители от 2011 г. насам – 77 200 души. Мартин Чой направи успешно каране в Льо Ман при рекордното си седмо участие. Надпреварата на пистата „Бугати“ приключи за българина с престижното 11-то място в крайното класиране в клас Супербайк. Нашият състезател беше в отбора на Motobox Kremer Racing от Германия с машина Yamaha. Негови съотборници в тежката мотоциклетна битка бяха Кристиан Наполи и Даниел Рубин. Тимът му успя за цялото денонощие да измине 785 обиколки на пистата , като тримата направиха средно по 260 тура за 24 часа.
След финала Мартин Чой сподели: „Беше невероятно състезание. Много добро представяне от целия ни отбор. С Кристиян Наполи се познаваме отлично и беше удоволствие да караме пак заедно. Помогна ми и фактът, че в тима е и моят личен механик Калоян Кръстев , като по този начин комуникацията и стиковката беше перфектна. Като цяло атмосферата вътре в отбора беше страхотна. Така е, когато работят професионалисти. Бързо свикнах с мотора Yamaha, както и с гумите Pirelli. Няма лесни моменти на Льо Ман. От началото до края си под напрежение и трябва да си максимално концентриран. Може би и опитът ми помогна, защото това беше седмото ми участие в състезанието и знаех какво ме очаква. Чувствам се наистина горд и щастлив. Уморен съм, но вече пътувам за България и продължавам с подготовката за дългия сезон от стартове, които ме очакват. Благодаря на ЕКО България, Българския спортен тотализатор и всичките ми спонсори, че направиха участието ми на тазгодишния Льо Ман възможно.“
Следващото официално състезание на Чой ще бъде на 6 май на пистата в Серес, Гърция в първия кръг на BMU Eвропейския шампионат .
Екипът на F.C.C. TSR Honda France в състав Майк Ди Меглио, Джош Хук и Алън Течър се обединиха, за да извоюват победа на Honda CBR1000 RR-R с №1. Моторът бе оборудван с гуми Bridgestone, пред наблюдаващия Джино Реа. Британецът беше част от F.C.C. Съставът на TSR Honda France завърши 3-и в миналогодишното състезание, но продължава да се възстановява от сериозни наранявания на главата, получени при катастрофа в 8-те часа на Сузука миналия август.
Реа получи почести от състезателите на EWC и техните екипи, докато тръгваше на изключително емоционална парадна обиколка малко преди 46-тото 24 часа на Льо Ман да започне. След това той проследи надпреварата на бившите си съотборници с голям интерес, преди да бъде награден с с трофея за висок дух в EWC „Антони Делайе“ за неговата невероятна решителност да не се отказва пред лицето на големи трудности. Делайе e спечели два пъти 24 часа на Льо Ман, но загуби живота си при тестове в началото на сезон 2017. Съпругата му и двете му малки деца присъстваха на Льо Ман, за да връчат наградата на Реа.
Японският отбор премина през типично предизвикателно състезание ден и нощ, изпреварвайки YART Yamaha и BMW Motorrad World Endurance Team в преследването на победата с разлика от три обиколки. Вторият и третият класирани отбори се радваха на периоди начело на групата, но загубиха жизненоважни минути в бокса.
Проблемът със спирачния апарат се оказа скъп за YART Yamaha, когато Николо Канепа беше зад кормилото, преди Карел Ханика да катастрофира на петно от масло в ранните часове на неделя сутринта. Междувременно Иля Михалчик катастрофира със своето BMW късно в събота, но се възстанови добре.
След като водеше по време на началните етапи, Honda Viltaïs Racing завърши четвърти пред ERC Endurance Ducati, който беше в битката за подиума, преди да се наложи продължително спиране в бокса, за смяната на съединителя. TATI Team Beringer Racing завършва топ 6, следван от Yoshimura SERT Motul. Базираният на Льо Ман отбор, заемащ първа позиция, загуби 18 обиколки в първия час, когато Грег Блек катастрофира тежко след контакт с Джош Хук на шикана Dunlop в първата обиколка.
Отборът на Kawasaki Webike Trickstar беше следващият сред контингента на Formula EWC с Риоксуке Ивато, избран да направи своя дебют в Льо Ман, малко преди старта заедно с неговия колега японец Казуки Ватанабе и французина Ранди де Пюние. След тях завършиха отборите Bolliger Switzerland и Wojcik Racing. Те завършиха в топ 10 на Formula EWC след катастрофа за испанеца Исак Винялес. LRP Poland и Motobox Kremer Racing с Мартин Чой бяха следващите. Maco Racing стигна до финала въпреки безбройните забавяния.
Новосформираният отбор Tecmas-MRP-BMW си осигури славата на победители в Dunlop Superstock Trophy от първото си участие. Пилотите Лоик Арбел, Ян Бюн и Кени Форей направиха комбинация със страхотен ефект. Въпреки че катастрофа за Chromeburner-RAC41-Honda в крайна сметка даде на базирания във Франция екип първа позиция, мотор с №9 на FIM за Световната купа за издръжливост беше водещ през цялото време. Второто място отиде при 3ART Best of Bike, задвижван от Yamaha, а Honda No Limits станаха трети.
Състезанието през нощта винаги е един от най-взискателните в EWC. Предизвикателството се увеличи значително по време на 24 часа на Льо Ман, тъй като външната температура на въздуха и на пистата паднаха до малко повече от нулата. Димът от натъпканите къмпинги в близост до пистата също ограничаваше видимостта, която беше компрометирана с ранна сутрешна мъгла, добавяща още една опасност. Въпреки трудните условия, редовните участници на EWC записаха постоянно високи и еднакви времена за обиколка, за да подчертаят силната конкуренция в серията. Тя се подновява на пистата Спа Франкоршамп в Белгия от 16-18 юни.
