Фойерверките са гарантирани на Vodafone Рали Португалия тази седмица (9-12 май), когато суперзвездите на Световния рали шампионат на ФИА Кале Рованпера и Себастиан Ожие ще се изправят един срещу друг за първи път този сезон.
Спечелилите титлата си съотборници са част от четиричленния състав на Toyota Gazoo Racing за петия кръг от 2024 г., който е базиран в близост до град Порто и поставя началото на серия от седем поредни състезания на чакъл.
Осемкратният носител на титлата Ожие, който миналата седмица получи медал на Почетния легион от френския президент Еманюел Макрон, е експерт в Рали Португалия и е начело в почетната листа на състезанието с пет победи. Но Рованпера, действащ световен шампион от две поредни години, се стреми да настигне своя колега и спечели победата в последните две издания на ралито.
Двамата се присъединяват към Елфин Еванс, който в момента е втори в класирането, и Такамото Кацута с идентични автомобили GR Yaris Rally, които искат да увеличат преднината на Toyota от седем точки в класирането на производителите. Катсута ще печели точки само за шампионата на пилотите.
„Развълнуван съм, че се завръщам в Португалия след една година отсъствие“, каза Ожие. „Атмосферата там винаги е страхотна и я очаквам с нетърпение.“
„Разбира се, целта ни ще бъде да се опитаме да спечелим отново тази година, но това никога не е лесно“, добави Рованпера. „Всички водещи пилоти познават етапите доста добре, така че темпото обикновено е доста високо и борбата може да бъде доста оспорвана.“
Начело на шампионата и лидер в петъчното подреждане е Тиери Ньовил, който в момента има шест точки преднина пред уелсеца Еванс. Белгиецът се надява на мокър старт на ралито, тъй като сухото време ще означава, че той ще има за задача да прокара по-чиста и по-бърза линия за тези, които следват неговия Hyundai i20 N Rally1 по етапите.
Адриен Фурмо се стреми да използва увереността, която получи след първата си победа в етапа Wolf Power в Хърватия миналия месец, за да се представи добре в португалските етапи, които се характеризират с различни пътища – от меки и пясъчни до утъпкани и каменисти. Той си партнира с другия младеж Грегоар Мюнстер, който е родом от Люксембург.
Ралито стартира в четвъртък и съвпада с Форума „Отвъд ралито“ на 9 май, по време на който WRC Promoter ще представи задълбочено проучване на своя Пътен наръчник за устойчиво развитие. В тази пътна карта са посочени осъществими стъпки за инициативи за устойчивост, тъй като шампионатът се стреми към устойчиво бъдеще.
Състезателите се справят с 22 етапа с дължина близо 340 км, преди да стигнат до финала в неделя следобед.
