Себастиан Льоб с Ford Puma Rally1 спечели 90-ото издание на рали Монте Карло. Той отмъкна изпод носа победата на сънародника си Себастиен Ожие с Toyota GR Yaris. Последният си изпати от спукана гума в предпоследния етап.
Така започна новата хибридна ера в световния рали шампионат. В нея 47-годишният Льоб играе важна роля, тъй като стана най-възрастният пилот, печелил рали от WRC. Това е 8-ата победа на французина в Старата госпожа, но записа името си срещу още куп постижения. Льоб взе първата победа в историята на WRC с хибриден автомобил, а Puma Rally1 е първата кола спечелила състезание от новата ера. Освен това Льоб постигна първи успех в кариерата си в WRC с кола, различна от Citroen и първи с новата си навигаторка навигаторка Изабел Галмиш.
Битката на титаните и на ветераните. Така може да се определи дуелът на двамата адаши – Себастиен Льоб и Себастиен Ожие. Пилотът на Toyota поведе след първия ден – 2 отсечки. Льоб оглави класирането в петък, Ожие си върна водачеството в събота, а днес триумфира отново Льоб, само 9 дни, след като стана втори в рали Дакар.
Ожие започна предпоследната отсечка с преднина от почти половин минута – 24,6 сек. Той обаче спука предна лява гума на своя Toyota GR Yaris. Така 47-годишният Льоб да си върна преднината, която бе отстъпил на своя сънародник в събота. Льоб не допусна ни най-малка грешка на последната отсечка и спечели първия кръг от новата хибридна ера на WRC с 20,5 секунди пред Ожие.
На последната отсечка – „пауърстейдж“ с дължина 14 км Ожие не можа да постигне нищо, което би обърнало нещата. На всичко отгоре направи фалстарт и отнесе още 10 секунди наказание. Но и без тях Льоб го биеше с 5 десети. Двамата обаче направиха страхотна битка. Те обаче няма да карат с пълна програма този сезон. Може би дори това ще им бъде единственото рали.
Ирландецът Крейг Брийн завърши трети с другата Puma, с още 1:19,3 мин. Шефът на тима Малкълм Уилсън дори не е сънувал такъв триумф за своя екип – победа и 3-о място. През всичките дни на ралито Брийн беше предпазлив, не предприемаше излишни рискове и това го качи на подиума. Перфектният дебют на Puma Rally1 завърши Гъс Грийнсмит, който се пребори за 5-ото място въпреки проблемите с двигателя си вчера. Само Адриен Формо не завърши заради катастрофа.
Между двамата пилоти на Ford, четвърти стана Кале Рованпера с Toyota, който бе и първи в „пауърстейджа“. Още вчера младият финландец се вдигна на щурм, за да се придвижи напред, като успя да изпревари Грийнсмит.
Единственият достойно представил се пилот на Hyunda беше Тиери Нювил. Той стана 6-и в едно кошмарно за заводския отбор на корейците рали. Белгиецът също имаше проблем с преден десен амортисьор, но все пак завърши за разлика от съотборниците си Отт Танак и Оливер Солберг, които катастрофираха. Същото стана и с пилотите на Toyota Елфин Еванс и Такамото Кацута.
Шампионът във WRC2 Андреас Микелсен с Skoda Fabia Rally2 Evo започна сезона с победа в категорията и 7-о място в генералното класиране. Зад него челната десетка допълниха Катсута, чехът Ерик Каис с Ford Fiesta Rally2 и руснакът Николай Грязин с Skoda Fabia Rally2 Evo.
Себастиен Льоб води при пилотите с 27 т. пред Ожие с 19. Трети е Кале Рованпера, заради победата си в „пауърстейджа“ със 17 т., а с 15 е Брийн.
M-Sport оглави класирането при производителите благодарение на победата на Льоб и третото място на Брийн с 42 т. За първи път отборът води в класирането при производителите от 2018 г. насам, когато Ожие стана шампион с Fiesta WRC. Втори са Toyota с 39 т., а Hyundai имат 13.
